70万年前には北京原人が暮らし、以後、気の遠くなる様な歴史を経て、数々の時代の都として栄えてきた北京。北京という名に落ち着いてから数えても、約600年ほど、中国の首都であり続けていることになる。王朝時代からの建造物や陵墓、公園など、都市としての美しさ、と郊外に広がる景観のすばらしさをぜひ味わいたい。
緯度的には関東地方と大差ない北京。四季がはっきりとしており、夏は６月から暑さが厳しい
テレビのニュースなどでもおなじみ、天安門広場は北京市街の中心地。その広さは40万平方メートルを越え、世界一だ。歴史皇帝が行事を行ってきたが、現在は建国の父毛沢東の肖像が掲げられている
宇宙から見える唯一の建造物、万里の長城。北京市街から最も近いのが八達嶺城だ。天然の要塞とも言うべき険しい山々の風景も美しい
明・清の時代、王朝宮廷だったのが故宮。紫禁城とも呼ばれ、ラスト・エンペラー、愛新覚羅溥儀の時代まで統治の中心だった
