空から、海から、大地から、ゆったり楽しむ乗り物体験
壮大なるオーストラリアの大自然。この大自然の魅力をいっそう高めてくれるのが、ユニークな乗り物たち。気球に乗って見下ろす大地、クルーズ船から眺める美しい町並み、豪華列車に揺られながら見る風景。そこには、地上から見る景色とはまったく異なる世界が広がっている。
ダーウィン〜アデレード 豪華寝台列車「ザ・ガン号」で大陸縦断
粗い岩肌のマクドネル山脈、緑あふれるユーカリ林、灼熱の砂漠とスピニフェックス、水辺の渡り鳥、草原のカンガルー……。ダーウィンから砂漠地帯を南下し、緑豊かな牧草地を抜けて南部のアデレードへ約2970km。途中、アリススプリングスでは、キャサリン渓谷のクルージングやヘリ飛行などのオプショナルツアーも用意されたオーストラリア縦断の豪華列車「ザ・ガン号」（TEL:08-8213-4593）の旅。その車窓は美しく、驚くほど変化に富んでいる。
そんな圧巻の2泊3日を過ごすのは、この上なく優雅な空間。特にファーストクラスの寝台車は清潔なシーツと羽根布団のゆったりとしたベッドはもちろん、良質なワインも揃う豪華な専用レストランやバー、他の旅行者との交流も楽しいラウンジまでが揃う。この豪華列車では、オーストラリアの魅力を余すことなく体験できる。動くホテルで過ごす快適なる冒険の旅なのだ。
＜参考：大陸縦断列車（ザ・ガン号）の大人1名片道料金＞
アデレード〜アリススプリングス：A$335〜
※2007年4月1日〜2008年3月31日の料金
熱帯雨林から砂漠までを通り抜けていく「ザ・ガン号」
高級感あふれるバーラウンジでゆったりと過ごすことができる
ケアンズ近郊 熱気球で野生のカンガルーを眺める空中散歩
ケアンズ近郊、アサートン高原の北にあるマリーバの早朝。カラフルなバルーンが大きく膨らんでいる。ここは世界でも晴天の確率が高く、熱気球の最適地として多くのツアーが組まれている場所なのだ。
バスケットに乗り込むと、ゴォという音とともに炎によって温かな空気が送りこまれ、次の瞬間、ふわり、飛び立ちはじめる。地上はどんどん遠くなり、やがて高度は約300mほどに達する。そして、東の空からゆっくりと太陽が昇りはじめると、辺り一帯の風景すべてが柔らかなオレンジの光に包まれる。空の上では、バーナーも絞られ、ときおり吹くゆるやかな風以外はほぼ無音の世界。そして、眼下には広大な大地とおもちゃのように小さくみえる熱帯雨林の木々。運がよければ、ぴょんぴょん跳ねる野生のカンガルーの姿が見えることも。大自然を空中散歩で楽しめる優雅な気球ツアー。オーストラリア旅行のハイライトになりそうだ。
ツアーはホット・エア・ケアンズ(TEL:07-4039-9900)などが行っており、30分コースからチャーターコースなどがある。
＜参考：気球ツアー（ホット・エア・ケアンズ）の大人1名料金＞
自然景観気球飛行（30分）：A$165〜
※2007年9月現在
木も家もすべてが小さく、地平線までを見渡せる
ふわりと浮く瞬間がなんともいえず気持ちいい
- 大自然の残るリゾート都市 ケアンズに行こう
シドニー湾を満喫するクルーズ
総延長230kmの入り江に、小さな島が浮かぶシドニーハーバー。この港を楽しむなら、やはりクルーズ船がいい。
クルーズはキャプテン・クック・クルーズ（TEL:02-9206-1111）ほか、多くの会社が催行しており、その種類も気軽なティークルーズからランチクルーズ、ディナークルーズまでさまざま。なかでもおすすめはディナークルーズ。ゆったりと船に揺られながら眺めるのは、闇夜に輝くオペラハウスやハーバーブリッジをはじめとした名所。船内ではエレガントなディナーに加え、ピアノの生演奏やオペラのステージ付きのコースなどもある。
また、サンセットクルーズも素晴らしい。ロイヤルボタニックガーデンや石積みの島フォート・デニソン、高級住宅街の瀟洒な町並みが茜色に染まり、ゆっくりと暮れなずんでいく様子は幻想的ですらある。
シドニーハーバークルーズは、旅のハイライトになるほどに美しく感動的だ。世界三大美港のひとつの称号、本物である。
＜参考：シドニークルーズ（キャプテン・クック・クルーズ）の大人1名料金＞
ランチクルーズ：A$62〜
※2007年9月現在
＜参考：オーストラリアの換金レート＞
1オーストラリアドル＝95.4円
※2007年9月現在
ハーバーブリッジを船でくぐる贅沢な体験をぜひ
ロマンチックなサンセットクルーズとディナークルーズがおすすめ
- モダンオーストラリア シドニーに行こう