ミクロネシアの固有種、オレンジフィンアネモネを見よう！

意外に多い固有の魚

いつも“つがい”でいるオレンジフィンアネモネフィッシュ。派手な体色は青い海の背景にとても映える

世界で一番魚の種類が多いと言われている東南アジアのすぐ横に位置するパラオは太平洋で一番魚の多い海だと評されています。その数およそ1400種。熱帯のこの海の水温は30度。生き物が住みやすい水温だというのもこの場所に魚が多い理由の一つなのでしょう。
パラオではミクロネシア固有の魚を何種も見ることもができます。そのうちの一つがオレンジフィン アネモネフィッシュ。鮮やかなオレンジのヒレをもつ可愛らしいクマノミの仲間です。今回はこの舌が絡まってしまいそうに長い名前のオレンジフィン アネモネフィッシュを紹介したいと思います。

毒のベッドと暮らすオレンジフィンアネモネフィッシュ

まるで絨毯に包まっているかのようなオレンジフィンアネモネフィッシュ。このイソギンチャクは刺胞はあるが人間が触っても問題はない

イソギンチャクは英語でアネモネなので「アネモネフィッシュ」。そしてヒレがオレンジだから「オレンジフィン」。これがオレンジフィンアネモネフィッシュの名前の由来です。アネモネフィッシュという名前通り、クマノミの仲間はイソギンチャクとその生涯を共にします。イソギンチャクは他の魚からすると刺胞を持つ危険な生き物。しかしクマノミはこの毒に対する耐性をもっているため刺されません。この毒のベッドこそ愛らしいクマノミたちの身を守る秘密兵器なのです。
そんな毒のベッドも人間からするとフワフワの絨毯に見えてしまいます。オレンジ色の体色が楽しそうに絨毯に潜っていくのを見ていると、なんだか真似をしたくなります。

外海のポイントが遭遇のチャンス

潮が引いたときにできる砂洲で休憩。こういった遊びもダイビングツアーの醍醐味だ

パラオはオレンジフィンアネモネフィッシュの数は多いので、外洋のドロップオフポイントなら大体どこでも見られると思います。旧首都コロールからならメジャーなポイントまではボートで1時間ほど。各ダイビングショップで催行されているダイビングツアーに参加するとガイドが安全に案内してくれます。この魚は1年中見られるのでシーズンの心配もなし。初心者の人でもゆっくり止まって見られるのでこれまた安心です。水面から太陽の光が差し込む真っ青な海の中、絨毯に包まったオレンジ色の綺麗な魚を見ているとなんだかとても癒されます。固有ですからこの魚はミクロネシアでしか見られないわけです。パラオに来て是非ここでしか会えない魚に癒されてみませんか？

【関連情報】

スピードボートはパラオの水面を滑るように走っていく。時速50ｋｍものスピードが出るので乗っていて爽快だ

アクセス：旧首都コロールのホテル滞在の場合は、各ダイビングサービスにより終日2ダイブ（送迎・ドリンク・ランチ付き）でUS110ドル（12,000円）前後が相場。 ※レンタル機材など除く。
ほかに、離島（カープアイランド、ペリリュー島）などのダイビング宿＆サービス発のツアーもあり。
パラオ・コロール州海域でダイビングを行う際には、25ドルのダイビング税が別途必要、また、安全装備のシグナルフロートの携行が義務付けられているので注意。