ギリシャのクリスマスはちょっと他と違う…新年にサンタがやってくる！？

新年をお祝いするサンタさんがやってきます

ギリシャでは、船にクリスマスのライトをデコレーションする習慣もあるのです。この写真は街で見かけたショーウィンドー

ギリシャに来てびっくりしたことがあります。クリスマスに、私たち日本人も見慣れたクリスマスの飾りや赤い服を着たサンタの人形などが飾られるにもかかわらず、ギリシャでは「アイ・ヴァシリス」と呼ばれるサンタさんがやってくる日はなんと新年なんです！！このサンタの名前ですが、「アイ・ヴァシリス」とはつまり、「聖ヴァシリス」という意味で、ギリシャ正教で1月1日にお祝いする聖人なのです。そのわりに違和感なくアメリカ映画などを見ているギリシャ人。子供は混乱しないのかと要らない心配をしてしまいますが……。とはいっても、子供はクリスマスと新年の計2回プレゼントをもらっていることがほとんどです。だからあまり気にしていないのかもしれません。

クリスマス・ツリーのデコレーションには、毎年流行がある！

クリスマスのデコレーションを売る店。クラシックなカラーから、最新流行の色まで何でもそろっています

ファッションの流行にもうるさいギリシャ人は、クリスマスの飾りにもこだわりがあるんでしょうか。ギリシャのクリスマス・ツリーの飾りをショーウィンドーで見ていると、毎年はっきりと流行で移り変わります。たとえば、昨年は色合いの流行は紫でした。今年はなんと最近の家具などの流行を反映して、白と黒のコントラスト。真っ白いツリーに黒い玉などの飾りを吊るしてあります。あまり一般家庭向けとは言えませんが……。もちろんスタンダードな赤や金、銀など選り取りみどりです。そして、ツリーの下（根元）には、キリスト生誕の風景を人形で飾る「ファトニ」を飾ります。ところが、これがちょっと他のヨーロッパと違うなと思わせるギリシャ独特の習慣に、デコレーション用の船にクリスマスのライトをからめて飾る習慣もあります。

またもや断食

クリスマスの伝統お菓子「クランビエデス」真っ白な粉砂糖がたっぷりかかった、さくさくクッキー。雪のようなので、お皿に盛って出すだけでクリスマスらしい雰囲気一杯になります

ギリシャ正教の国、ギリシャでは、クリスマス前40日間も断食（お肉、お魚、乳製品をカット）なのです。もちろん、全員が断食をまじめに実行しているわけではないのですが、買ったりもらったり、手作りするクリスマスのお菓子も、クリスマス・イヴのミサが終わるまで本当は手をつけないことになっています。本来は、我慢した後にクリスマスの当日にバ〜ンとすごいご馳走を食べるというのがギリシャ人の習慣なんですね。

甘いものが一杯のクリスマス

クリスマスのギリシャ伝統のお菓子は、クランビエデスとメロマカロナ。私の大好物はクランビエデス。さくさくっとしたやわらかいクッキーにアーモンドが入っていて、それをたっぷりの粉砂糖をまぶしたもの。メロマカロナは、はちみつシロップを染ませたお菓子で、刻んだ胡桃がたっぷりまぶしてあります。どちらもクリスマス・シーズンに欠かせないお菓子なので、このシーズンに旅行すればケーキ屋さんですぐ見つかりますよ。是非お試しあれ！家庭で手作りする人もたくさんいて、どこのうちでもクリスマスにはお盆一杯に盛ったクランビエデスとメロマカロナが用意されています。甘いものといえば、以前紹介したギリシャのお菓子メーカーのチョコレートも。クリスマスのプレゼントにいいですね。ギリシャではなぜか伝統的なクリスマスのケーキはありません。でも新年のケーキというものがあるんです。また次回紹介しますね！