南米ペルーでホエールウォッチング！

クジラとイルカ、そしてウミガメ。ペルーの海は贅沢三昧

目の前で繰り広げられるクジラのダイナミックなパフォーマンスに感動！

世界各国で楽しめる人気のマリン・アクティビティ、ホエールウォッチング。そのホエールウォッチングが南米ペルーでも体験できることをご存知だろうか。夏の間、南極近海の豊富なプランクトンを食べて暮らすザトウクジラは、冬になると交尾や出産、子育てのために赤道付近の暖かな海へと移動する。南極から北上するペルー海流と、赤道から下りてくる暖流がぶつかる地点がペルー北部の沖合であり、ザトウクジラたちの冬の住みかというわけだ。ペルーのホエールウォッチングの一押しポイントは、ピウラの「LOS ORGANOS（ロス・オルガノス）」。シーズンは6〜11月だ。

オタリアとペリカンはお約束、イルカの群れと遭遇するかも！

打ち捨てられた石油プラットフォーム。今ではすっかり動物たちの楽園だ

かつては石油掘削事業で賑わったという小さな港町、ロス・オルガノス。町には老舗の「PACIFICO ADVENTURES（パシフィコ・アドベンチャーズ）」を始め、ツアー会社がいくつかある。ツアー内容はどこもほぼ同じだが、ボートに関しては2階建て豪華クルーザーから幌付きのシンプルなものまでさまざま。気になる人は事前に確認しよう。ボートは朝7時過ぎに出港、先ずは沖に浮かぶ石油プラットフォームの周辺でペリカンやオタリアを見学。そこからクジラを探しに大海原へと舵を取る。海上でウミドリたちが騒いでいたら、その近くに魚の群れがいる証拠。その魚を狙いイルカたちが集まってくるかもしれないので、よく観察しておこう。

クジラの生態について学ぶ絶好の機会

勢いよく噴き上げられる「ブロウ」。その音もなかなかの迫力だ

いくつかあるザトウクジラのパフォーマンスで、よく目にするのが「ブロウ」と呼ばれる潮吹きだ。クジラは呼吸のため3〜4回水面に顔を出しては潮を吹き、その後潜水。15分前後潜ってから再び浮上する。このパターンさえ知っておけば、カメラを構えるタイミングも計れるだろう。最後の潮吹きの後にすぐ潜水する時もあれば、尾を高く持ち上げながらゆったり潜るケースも。尾びれを立て、裏の模様を見せながら潜る場合は「フルークアップ」、尾を折り曲げた状態での潜水を「フルークダウン」と呼ぶ。船上では、スタッフがクジラの生態や行動パターンを詳しく説明してくれるので安心だ。

ウミガメとの水中ランデブーも楽しめる

ウミガメと遊べるエル・ニューロの海

ペルーのホエールウォッチングのもう1つの魅力は、ウミガメと一緒に泳げること。ホエールウォッチングを堪能した後、ボートはロス・オルガノスの南にある「EL N~URO（エル・ニューロ）」と呼ばれる港へ向かう。ここの桟橋はウミガメの住みかになっているのだ。むやみに追いかけるのはもちろんご法度だが、エル・ニューロのウミガメは好奇心旺盛、いつもは彼らのほうから近寄ってきてくれる。遊泳時の貸し出しはライフジャケットのみなので、水中メガネやシュノーケルを持参したほうがより楽しめるだろう。2018年のホエールウォッチングシーズンは6月15日から。すでに多数の目撃情報があり、今年も期待できそうだ。

【関連情報】

ベテラン船長やスタッフは、クジラ探しのプロフェッショナルだ

■AVISTAMIENTO DE BALLENAS JOROBADAS（アビスタミエント・デ・バジェーナス・ホロバーダス／ザトウクジラのホエールウォッチング）
場所：ピウラ州ロス・オルガノス周辺
シーズン：6月〜11月
※酔い止めの他、日焼け止め対策を忘れずに。